Геннадий Зайцев — подросток из уральской деревни, выросший в многодетной семье без отца. Он преодолел трудности военного и послевоенного времени, что позволило ему стать одним из основателей антитеррористического подразделения «Группа «Альфа».
1 декабря 1988 года в Орджоникидзе террористы захватили 32 ребёнка, учительницу и водителя в заложники. Под его руководством была проведена сложная операция, в ходе которой все заложники были успешно освобождены, а террористы задержаны.